Candela (cd) ist eine international standardisierte physikalische Maßeinheit für die Lichtstärke einer Lichtquelle in einer bestimmten Richtung.
Candela dient zur genaueren Beschreibung des Lichtstroms, der von einer Lichtquelle in eine gewisse Richtung ausgestrahlt wird. Candela ist das lateinische Wort für Kerze; 1 Candela entspricht daher ungefähr der Lichtmenge, die von einer Kerze ausgestrahlt wird. Da eine Lichtquelle ihr Licht nicht nach allen Richtungen gleichmäßig ausstrahlt, ist eine weitere Maßeinheit zu Lumen notwendig. Während die Maßeinheit Lumen generell den Lichtstrom einer Lichtquelle angibt, sagt dieser Wert jedoch noch nichts darüber aus, wie fokussiert oder breit das abgestrahlte Lichtbündel ist.
Bei dieser Bestimmung hilft der Wert Candela, der die Intensität von Licht in einem bestimmten Abstrahl- oder Raumwinkel misst. Eine Analyse der Lichtstärke bezogen auf alle Richtungen lässt sich zu einer sog. Lichtstärkeverteilungskurve (LVK) modellieren. Je nach Bauform einer Lichtquelle verteilt sich die Lichtstärke über einen bestimmten Raumwinkel gleichmäßig oder unregelmäßig.
Das Lichtbündel ist umso fokussierter ist, je größer die Candela-Zahl ist. 1 Candela einer Lichtquelle ist, wenn ihre Beleuchtungsstärke mit einer Entfernung von einem Meter 1 Lux beträgt; d.h. Lux und Candela sind in der Konsequenz voneinander abhängig.