Delta E (dE oder ∆E) ist eine Messgröße zur Bestimmung der Farbgenauigkeit, d.h. zur Quantifizierung des Abstandes zwischen einem vorgegebenen Farbwert und dem in der Wiedergabe durch Printmedien oder Displays erzielten Wert (umgangssprachlich auch Farbunterschied oder Farbdifferenz).
Da die visuelle Farbwahrnehmung stark vom Betrachter abhängig ist, bietet eine Bewertung (Quantifizierung) durch mathematisch messbare Referenzwerte die Möglichkeit einer objektiven Bewertung.
Bei der Angabe des Farbabstandes nach der dE-Formel bezeichnet der Wert einen Unterschied, den das menschliche Auge nicht mehr wahrnimmt.
Allgemein gilt: Je kleiner der Abstand, desto geringer die Farbunterschiede. Ein Farbabstand von dE <0,2 gilt als nicht sichtbar, ein Abstand unter dE 1,0 noch als gering.
Delta E wird häufig im Bereich der Digitalisierung zur Qualitätsbestimmung als objektive Messgröße bei der Farbprofilierung von Graustufen und RGB-Primärfarben eingesetzt.