Ein professionell durchgeführter Farbabgleich (auch Farbkalibrierung oder Farbprofilierung) dient zur Optimierung und messbaren Vergleichbarkeit der Bildqualität eines Scanners.
Die Wahrnehmung von Farben durch das menschliche Auge ist äußerst subjektiv und zudem von den umgebenden Lichtverhältnissen abhängig. Zudem hat jedes bildgebende Gerät, ob Digitalkamera, Scanner, Monitor oder Farbdrucker gerätespezifische Farbinterpretationen, die sich in unterschiedlichen Farbmodellen, Farbräumen oder Farbtönen bemerkbar machen.
Ein professioneller, individuell auf den jeweiligen Kamerasensor abgestimmter Farbabgleich bei der Installation eines Scanners garantiert daher akkurate Farben von Beginn an.
Der Farbabgleich erfolgt in der Regel mittels eines Farb-Targets, das genormte Farbfelder enthält. Dieses wird gescannt und anschließend vergleicht die Kalibrierungs-Software die vom Scanner ermittelten Farben mit den Sollfarben (die tatsächlichen Farben der einzelnen Farbfelder auf dem Kalibrierungsdia sind genormt). Aus dem Vergleich der Ist-Farben mit den Sollfarben wird dann ein gerätespezifisches Farbprofil (ICC-Profil) erstellt, das nun bei jedem weiteren Scan verwendet wird. Somit lassen sich individuelle Farbfehler eines Scanners korrigieren. Ein solches ICC-Profil wird immer nur für einen bestimmten Scanner erstellt und lässt sich nicht auf ein baugleiches anderes Gerät übertragen.
Der Farbabgleich sollte stets mittels professioneller Farb-Targets mit Farbreferenzstandards erfolgen, die den gängigen Digitalisierungsstandards entsprechen.
Im professionellen Digitalisierungsbereich gehört die Erstellung eines Farbprofil zum Standard-Lieferumfang.